IL Y A 180 ANS : L'ACTE ADDITIONNEL AUX CONSTITUTIONS DE L'EMPIRE OU L'EPHEMERE RETOUR DE NAPOLEON BONAPARTE

Histoire +

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En affirmant au mois de juin 1814, que « lorsque la sagesse des rois s'accorde librement avec le voeu des peuples, une charte constitutionnelle peut être de longue durée », Louis XVIII ne pouvait imaginer que neuf mois après son retour sur le trône de France, il reprendrait le chemin de l'exil. Tel devait être pourtant son sort. L'Empereur déchu n'avait pas renoncé au pouvoir et espérait tenir, en ce mois de mars 1815, une revanche sur ceux qui l'avaient chassé.

Bien servi par les circonstances, tout autant que par l'image auréolée de sa gloire passée, Napoléon tente alors de restaurer l'Empire. L'intérêt que suscite sa personne auprès du peuple, le ralliement des militaires et des libéraux laissent présager un succès de sa tentative. Pourtant, cent jours plus tard, L'Empereur doit abdiquer une nouvelle fois, une défaite militaire mettant définitivement un terme à ses ambitions 1 .

Retour sur une expérience éphémère qui peut s'expliquer par la situation politique de l'époque (I) et qui s'inscrit dans une logique de continuité avec les régimes précédents (II).

I. Les causes du rétablissement de l'Empire

Le contexte politique de 1815 est favorable à l'Empereur. Les monarchistes, qui ont repris le pouvoir en juin 1814, multiplient les erreurs et les signes de défiance à l'encontre du peuple (A). Par ailleurs, les libéraux ne cautionnent plus le régime de Louis XVIII et deviennent sensibles aux thèses de Napoléon (B).

A. Un[...]

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