L'incidence de la faute de l'appauvri
L’ordonnance du 10 février 2016 a clarifié le rôle de la faute de l’appauvri. En effet, celle-ci n’est plus considérée comme un obstacle à l’exercice de l’action de in rem verso ; elle permet uniquement au juge de modérer l’indemnité qui lui est due. Plutôt que d’anticiper le changement de fonction de la faute, la première chambre civile a, dans un arrêt du 5 avril 2018, préféré maintenir la distinction contestable entre les « négligences et imprudences », qui ne privent pas l’appauvri de son recours, et les fautes lourdes ou intentionnelles, qui empêchent son action « d’aboutir ».
Cass. 1re civ., 5 avr. 2018, n° 17-12595
1. Dans un arrêt du 5 avril 2018, la première chambre civile de la Cour de cassation a affirmé que « si le fait d’avoir commis une imprudence ou une négligence ne prive pas de son recours fondé sur l’enrichissement sans cause celui qui, en s’appauvrissant, a enrichi autrui, l’action de in rem verso ne peut aboutir lorsque l’appauvrissement est dû à la faute lourde ou intentionnelle de l’appauvri ». En l’espèce, un commissaire-priseur, chargé d’effectuer la prisée des meubles dans le cadre d’une succession, avait commis une erreur en ne détectant pas la fausseté de deux œuvres. Poursuivi par l’héritier qui avait reçu ces œuvres dans son lot, il appela les cohéritiers en garantie sur le fondement de l’enrichissement sans[...]
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Sur cette question, v. Lecene-Marénaud M., « Le rôle de la faute dans les quasi-contrats », RTD civ. 1994, p. 515.
Cass. ch. mixte, 24 févr. 2017, n° 15-20411 : AJ Contrat 2017, p. 175, obs. Houtcieff D. ; D. 2017, p. 793, note Fauvarque-Cosson B. ; JCP G 2017, p. 305, note Sturlèse B. ; RTD civ. 2017, p. 377, obs. Barbier H. – Cass. soc., 21 sept. 2017, nos 16-20103 et 16-20104 : AJ Contrat 2017, p. 480, note Bucher C.-É. ; JCP 2017, p. 1238, note Molfessis N. ; D. 2017, p. 2007, note Mazeaud D. ; D. 2017, p. 2289, note Bauduin B. et Dubarry J. ; Gaz. Pal. 10 oct. 2017, n° 304x6, p. 13, obs. Latina M. ; RTD civ. 2017, p. 837, obs. Barbier H. – Cass. com., 7 févr. 2018, n° 16-20352.
V. Lecene-Marénaud M., « Le rôle de la faute dans les quasi-contrats », RTD civ. 1994, p. 515, n° 6.
Cass. 1re civ., 1er oct. 2014, n° 13-22352 ; Cass. 1re civ., 18 févr. 2009, n° 07-18984 ; Cass. 1re civ., 27 nov. 2008, n° 07-18875 ; Cass. 1re civ., 19 déc. 2006, n° 04-17664 ; Cass. 1re civ., 13 juill. 2004, n° 01-03608 ; Cass. 1re civ., 14 janv. 2003, n° 01-12026.
Cass. 1re civ., 14 oct. 2010, n° 09-69563 ; Cass. 1re civ., 24 mai 2005, n° 03-13534 ; Cass. 1re civ., 18 janv. 1989, n° 87-16938.
Cass. com., 16 juill. 1985, n° 83-16948 ; Cass. com., 18 mai 1999, n° 95-19455.
Cass. com., 23 avr. 1976, n° 75-11339 ; Cass. com., 22 nov. 1977, n° 76-13435 ; Cass. com., 16 mai 1984, n° 83-10447 ; Cass. com., 26 nov. 1985, n° 84-16893 ; Cass. com., 12 janv. 1988, n° 86-14347 ; Cass. com., 30 oct. 2000, n° 98-10688 ; Cass. com., 18 mai 2005, n° 03-13769.
Cass. com., 24 sept. 2003, n° 01-16359. V. aussi Cass. com., 15 oct. 1996, n° 94-14226 ; Cass. soc., 30 sept. 2010, n° 09-40114.
Lorsque l’accipiens est créancier de la somme qui lui a été versée.
Cass. 1re civ., 17 févr. 2010, n° 08-19789 : D. 2010, p. 864, note Dissaux N.
V. Cass. 1re civ., 5 juill. 1989, n° 87-19984 : « Attendu, qu’en matière de paiement indu, la faute du solvens engage la responsabilité de son auteur envers l’accipiens lorsqu’elle a causé à celui-ci un préjudice ; que le remboursement mis à la charge de l’accipiens doit alors être diminué du montant de ce préjudice ».
Sur cette question, v. Deshayes O., Genicon T. et Laithier Y.-M., Réforme du droit des contrats, du régime général et de la preuve des obligations. Commentaire article par article, 2016, LexisNexis, p. 549 et 556 ; Chantepie G. et Latina M., Le nouveau droit des obligations. Commentaire théorique et pratique dans l’ordre du Code civil, 2e éd., 2018, nos 742 et 752.
Reste que proportionner la réduction de la restitution ou de l’indemnité à la gravité d’une faute n’est pas chose facile.
En ce sens, Sabard O., « Action de in rem verso : influence de la faute de l’appauvri », LEDC juin 2018, n° 111p5, p. 4.
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